Домашние коты известны своей независимостью и загадочностью – характеристиками, не свойственными другим домашним животным. Их ближайшие родственники – большие кошки – являются жестокими и агрессивными хищниками, которых вы бы вряд ли хотели обнять и приласкать. Как же кошки стали жить среди нас, будучи домашними животными и частью наших семей? История приручения кошки очень длинная, ведь с этими домашними пушистиками мы делили общий очаг и кров на протяжении столетий, и они постепенно завоёвывали наши сердца.

Есть свидетельства того, что кошки жили с людьми ещё 8000 лет назад. Кошачьи и человеческие кости были найдены вместе на острове Кипр, что свидетельствует о совместном проживании этих двух видов. Историки предполагают, что кошки впервые были впущены в жилища людей для охоты на грызунов. Когда люди стали выращивать, собирать и хранить зерно, они столкнулись с растущей проблемой – мышами и крысами. Вероятно, что охотничьи качества кошек были высоко оценены задолго до того, как они стали обожаемыми членами семьи, какими они являются сегодня.

Примерно 4000 лет назад домашние кошки появились в Египте. При этом именно кошки считались настоящими хозяевами дома, а не его владельцы-люди. Отношения, вероятно, начинались как способ сохранения огромных запасов зерна от поедания и порчи мелкими животными. Тем не менее, в конечном счете, домашние кошки стали считаться живым воплощением богини Бастет и люди поклонялись им соответственно. Старинные гравюры, найденные в гробницах, изображают, как сильно египтяне баловали своих кошек, кости этих кошек также находятся в гробницах вместе с их спутником – человеком. Одной из причин того, почему кошки, похоже, не были одомашнены в других частях земного шара, является незаконность их транспортировки из Египта. Также очень серьезным преступлением было убийство кота, которое каралось смертной казнью.

Однако в средние века в Европе домашние кошки попали в немилость. Они считались духами, привидениями и колдунами. Еретики, как предполагалось, молились дьяволу в образе черной кошки. Мы можем увидеть остатки этого негативного отношения в представлении о том, что если черная кошка перейдет дорогу, то обязательно случиться несчастье и в других похожих суевериях. Кроме того, в то время существовала идея, что кошки высасывают воздух из носа новорожденного, приводя к удушью. Тысячи кошек были убиты. Существует предположение, что одной их причин того, почему бубонная чума столь быстро распространилась по Европе, было отсутствие достаточного количества кошек в городах, которые смогли бы сдержать рост популяции крыс.

Ранние египетские кошки относились к виду Felis Lybica (степная, ближневосточная или североафриканская кошка), это были кошки пустыни, обитающие в Африке и Аравии. Они скрещивались с европейскими кошками вида Felis Silvestris, и именно представитель этой генетической комбинации сейчас живет у вас дома.

Между людьми и кошками, несомненно, существует связь, это может почувствовать каждый, кто живет вместе с кошкой. Однако хотя кошки были одомашнены, они никогда не были полностью зависимы от людей. Это означает, что наши кошки используют нас, чтобы получить то, чего они хотят и в чем нуждаются: жильё, питание, безопасное место для сна. Каждый любитель кошек знает, что наши питомцы независимы и остаются с нами из любви к нам, а не из-за своей зависимости от нас.